I contatori o classificatori giapponesi sono sicuramente tra gli ostacoli più duri del primo anno di studi della lingua Giapponese.. e non è detto che non lo siano anche per chi è già oltre al primo anno! Infatti la nostra non-abitudine ad usarli e la mancanza di un esercizio costante dopo aver ufficialmente superato il capitolo “contatori” non ci aiuta affatto!! Innanzitutto cerchiamo di capire cosa siano! Non è facile spiegarlo visto che in Italiano non esiste niente di simile, ma ci proverò!

In Giapponese la maggior parte degli oggetti che ci circondano è divisa in “gruppi”. Questi gruppi assumono grammaticalmente la forma di un suffisso da legare al numero che si vuole esprimere... ovviamente il contatore sia come ideogramma, che come lettura, non ha nulla a che fare con l’oggetto cui si riferisce! L’unica eccezione sono quelli temporali, da cui iniziamo perchè sono molto più simili degli altri al loro utilizzo in italiano, e sono gli unici ad utilizzare lo stesso ideogramma per contatore e oggetto contato.

ANNI　年　ねん

MESI　月　がつ

GIORNI DELLA SETTIMANA　曜日　ようび

GIORNI DEL MESE　日　にち

ORE　時　じ

MINUTI　分　ふん

SECONDI 　秒　びょう

Ma passiamo ora agli altri gruppi. In realtà i Giapponesi hanno un modo molto originale di classificazione. Infatti non si tratta di animali, piante, cose inanimate, ma di  “oggetti piatti e sottili” (carta, piatti, stoffe), oppure di “oggetti lunghi, cilindrici e sottili” (matite, alberi, ombrelli, bottiglie) o ancora di “armi da fuoco” e quant’altro.

Elenco qui di seguito i più usati, ovvero quelli che si dovrebbero sapere:

NUMERI ORDINALI　番　ばん

VESTITI　　着　ちゃく

VOLTE　度　ど

ANIMALI PICCOLI (Cani, gatti, serpenti, insetti)　匹　ひき

ANIMALI GRANDI (Cavalli, leoni, balene)　頭　とう

UCCELLI　羽　わ

CASE　軒　けん

OGGETTI LUNGHI SOTTILI E CILINDRICI　本　ほん

OGGETTI SOTTILI　枚　まい

PERSONE　人　にん

ETA’　歳　さい

LIBRI　冊　さつ

COSE PICCOLE E TONDEGGIANTI (uova, sassi, frutta..) 個 こ

Tutto ciò che non rientra nei gruppi dei classificatori viene genericamente indicato con つ, ma considerate che esistono più di 500 contatori! Ora ve ne elenco di particolarmente “simpatici”..

きゃく: oggetti con le gambe (tavoli, sedie..)

かく: tratti del pennello

べん: petali di fiori

げんし: atomi

ごう: portaincensi

だい: fratelli minori

は: foglie di un albero

は: eventi capitati tra le onde

こうかい: viaggi al mare

さし: lacrime

もと: piante con radici

やく: ruoli di un attore

Credo di poter dire che è impossibile memorizzarli tutti.. anche perchè credo che una persona normale raramente abbia modo di usare un contatore per “eventi capitati tra le onde” e che sia anche poco utile contare le lacrime e poco pratico contare le foglie di un albero...